Des origines gallo-romaines a la splendeur medievale
L'histoire d'Eguisheim plonge ses racines dans l'Antiquite. Le site, occupe des l'epoque gallo-romaine, tire probablement son nom du domaine d'un proprietaire terrien franc nomme Aginus ou Egino. Des vestiges archeologiques attestent d'une presence humaine continue dans cette partie de la plaine d'Alsace, favorisee par un climat tempere et des terres fertiles propices a la culture de la vigne.
C'est au VIIIe siecle que le village prend veritablement forme autour d'un premier chateau fortifie. Les comtes d'Eguisheim, puissante famille noble d'Alsace, etablissent ici leur fief et font construire une enceinte circulaire qui definira pour toujours la morphologie si particuliere du bourg. Cette configuration en cercles concentriques, unique en Europe, est encore parfaitement lisible dans le plan actuel du village.
Chronologie d'Eguisheim
IVe - Ve siecle
Premieres traces d'occupation romaine sur le site. La region est deja reputee pour ses vignobles, herites des techniques viticoles romaines introduites en Alsace.
720
Le comte Eberhard, duc d'Alsace et petit-fils de Sainte Odile, fonde le chateau d'Eguisheim. La forteresse devient le centre de pouvoir des comtes d'Eguisheim-Dagsbourg, l'une des familles les plus influentes de la region.
1002
Naissance de Bruno d'Eguisheim au chateau. Fils du comte Hugues IV d'Eguisheim et d'Heilwige de Dagsbourg, il est destine a un avenir exceptionnel. Eduque a Toul, il gravit les echelons de la hierarchie ecclesiastique.
1049
Bruno d'Eguisheim est intronise pape sous le nom de Leon IX. Son pontificat marque un tournant dans l'histoire de l'Eglise catholique : il lance la reforme gregorienne, lutte contre la simonie et le nicolaisme, et renforce l'autorite papale. Il est canonise en 1087.
XIIIe siecle
Construction de la seconde, puis de la troisieme enceinte fortifiee. Le village atteint sa forme concentrique definitive. Les trois chateaux donjon qui surplombent la colline (les Trois Chateaux d'Eguisheim ou Trois Tours) marquent le paysage. La viticulture prospere.
1257
Le comte Albert de Dagsbourg-Eguisheim meurt sans heritier. Ses possessions passent a l'eveche de Strasbourg. Le village entre dans une periode de transition ou l'influence ecclesiastique remplace le pouvoir comtal.
XVIe - XVIIe siecle
Epoque de reconstruction et de prosperite. De nombreuses maisons a colombages que l'on admire aujourd'hui datent de cette periode. Les facades s'ornent de decorations sculptees, d'oriels et de pans de bois richement ouvres. La fontaine octogonale de la place du chateau est erigee.
1648
Les traites de Westphalie rattachent l'Alsace a la France. Eguisheim, comme toute la region, entre dans le giron francais. Le village conserve neanmoins ses traditions, sa langue et son architecture distinctives.
2003
Eguisheim recoit le label "Plus beaux villages de France", reconnaissance officielle de la qualite exceptionnelle de son patrimoine architectural et paysager preserve.
2013
Consecration nationale : Eguisheim est elu "Village Prefere des Francais" lors de l'emission televisee de France 2, attirant l'attention de millions de telespectateurs sur ce joyau alsacien.
Le pape Leon IX, enfant d'Eguisheim
La figure historique la plus illustre d'Eguisheim est sans conteste Bruno d'Eguisheim-Dagsbourg, devenu le pape Leon IX. Ne le 21 juin 1002 dans le chateau familial, ce fils de la haute noblesse alsacienne est consacre eveque de Toul en 1027, avant d'etre elu pape en 1049 par l'empereur Henri III.
Son pontificat, bien que bref (1049-1054), est considere comme fondateur. Leon IX entreprend une reforme profonde de l'Eglise, parcourant l'Europe pour presider des conciles et combattre les abus. Il meurt a Rome le 19 avril 1054 et est rapidement venere comme saint. A Eguisheim, une chapelle edifiee au XIXe siecle sur le site presume de sa naissance perpetue sa memoire, et une statue le represente sur la place centrale.
"Eguisheim garde precieusement le souvenir de son enfant le plus celebre. A travers les siecles, la memoire de Leon IX continue d'inspirer fierte et devotion dans tout le village."
Pour mieux comprendre l'architecture qui temoigne de cette riche histoire, poursuivez votre decouverte avec notre page consacree au patrimoine architectural d'Eguisheim. Et si la gastronomie vous passionne, explorez les liens entre l'histoire viticole du village et ses grands crus alsaciens.
